Istovremeno kada su se izdavači i prodavači digitalnih knjiga dogovorili oko cijena elektronskih naslova to je tržište počelo privlačiti nadzor antimonopolskih tijela, piše The Wall Street Journal (WSJ)
Državni tužitelj Connecticuta Richard Blumenthal otkrio je u utorak preliminarni dogovor oko cijena među pet najvećih američkih izdavača i dva vodeća prodavača - Applea i Amazona. Sličnu istragu je započeo i državni tužitelj Teksasa još u lipnju, navodi WSJ.
Blumenthal je rekao da je poslao pisma Amazonu i Apple i zatražio da se "nađu s njim u njegovom uredu" jer je zabrinut da bi dogovori koji su sklopljeni mogli ograničavati suparničke prodavače da ponude jeftinije elekronske knjige. Rekao je da su se "Amazon i Apple dogovorili s najvećim izdavačima e-knjiga što im osigurava bolje cijene od svake konkurencije."
Apple, Amazon i pet izdavača su se također dogovorili da će koristiti model takozvanih 'agencijskih cijena', što znači da izdavači odlučuju koja će biti cijena njihovih izdanja – oni dobivaju 70 posto prodajne cijene, a prodavači ostatak.
"Čini se kako su ovi dogovori između izdavača i Amazona i Applea već rezultirali jedinstvenim cijenama za mnoge popularne elektronskih knjige i potencijalno lišile kupce mogućnosti za konkurenciju cijena.", kaže Blumenthal
Američka trgovinska komisija (FTC) i Ministarstvo pravosuđa započeli su odvojene istrage Appleovog poslovanja, uključujući i njegov sektor za glazbu i aplikacije za mobitele. Žele saznati da li je Appleovo poslovanje protivno pravilima tržišnog natjecanja.
Antimonopolska istraga Ministarstva pravosuđa također se tiče Appleovog poslovanja s izdavačkom industrijom. I Amazon je pod povećalom. FTC i ministarstvo su odbili komentirati ove izjave, piše WSJ.
Ministarstvo pravosuđa je već tužilo Google zbog prijedloga da se nagode s izdavačima i autorima oko svojih planova razvitka globalne online knjižnice.
"Moja istraga dogovora izdavača elektronskih knjiga i Amazona i Apple je započela neovisno od drugih tijela," rekao je Blumenthal. Dodao je da će vrlo rado surađivati s bilo kojom saveznom ili državnom agencijama koje su zainteresirane za to pitanje.
Pet najvećih američkih izdavača su ranije ove godine usvojili model agencijskih cijena na zahtjev Applea, neposredno prije nego što je Apple pustio svoje tablet računalo, iPad , koji je i čitač elektronskih knjiga, u prodaju.
Agencijski model je uglavnom rezultirao višim cijenama e-knjiga. Većina novih naslova stoji 12,99 dolara i 14,99 dolara. S obzirom da izdavači sami odlučuju o cijeni, one su identične na svim internetskim stranicama.
Iako je Amazon nastavio prodavati većinu svojih knjiga za 9,99 USD i manje on se protivi agencijskom modelu cijena tvrdeći da su niže cijene upravo pomogle rastu tržišta digitalnih knjiga.
Za usporedbu, cijene digitalne glazbe, o kojima odlučuju prodavači, različite su ovisno o internetskoj stranici. Primjerice album Lady Gage "The fame monster" na Amazonu stoji 5 USD, dok je na Appleovom iTunesu 7,99 USD.
Bertelsmann AG Random House je jedini veliki izdavač koji nije prihvatio agencijski model i nastavlja prodavati svoje digitalne naslove po starijem modelu gdje prodavači odlučuju o cijenama. Zbog toga se neke nove elektronske knjige tog izdavača prodaju na Amazonovoj Internet stranici za 9,99 dolara.
Viši direktor Random Housea već je ranije rekao da bi izdavači mogli ipak imati ekonomske koristi od novog modela, jer po onom starom za svoje digitalne knjige dobivaju pola cijene knjiga s tvrdim uvezom.
Neki izdavači pak tvrde da agencijski model potiče natjecanje jer omogućuje prodavačima da zarade na e-knjigama, nešto što je bilo teško izvedivo dok ih je Amazon ograničavao sa cijenom od 9,99 dolara. Dodaju da se zbog boljih zarada više kompanija počinju baviti prodajom elektronskih knjiga.
Oni drugi koji se na slažu s tim argumentom tvrde kako je natjecanje učinkovito samo onda kada dovodi do sniženja cijena.
Udruga američkih izdavača objavila je da je prodaja elektronskih knjiga kod 13 izdavača narasla u svibnju za 163 posto na 29,3 milijuna dolara u usporedbi s prošlom godinom. Ta kategorija sada čini 8,5 posto ukupnog tržišta knjiga u usporedbi s 2,9 posto u istom razdoblju 2009.